Pourquoi le terme substrat ?
Comme nous allons le voir, on utilise parfois dans la culture du bonsaï des matières inorganiques comme substitut de la terre. Donc, pour être plus général on utilise le terme de substrat pour décrire le constituant du sol où pousse nos chères bonsaï.
Pourquoi un substrat spécial pour mon bonsaï ?
Les bonsaïs sont des arbres en pots. Ils ont toujours les mêmes besoins mais leur environnement est modifié. Les apports devront tenir compte de cet environnement.
Dans la nature les arbres développent de profondes racines pour capter l'eau et les sels minéraux. Même après un manque de pluie l'arbre reste vert. Cela est aussi vrai dans l'autre sens. Lors d'excès de pluie, les arbres ne se noient pas. L'eau ruisselle ou s'infiltre vers les nappes phréatiques.
Tout ceci est différent dans un pot. Le volume de terre est contraint. La réserve d'eau est donc réduite. Il y a des risques de sécheresse. De plus si le substrat n'est pas adapté, le surplus d'eau peu stagner longtemps.
On voit donc sur ce petit exemple pourquoi le choix du substrat est important. Cet exemple nous montre aussi que l'arrosage est important. L'arrosage et le substrat sont très étroitement liés.
Certaine personnes disent, et cela ce comprend : "on cultive bien les plantes vertes dans du terreau et elles poussent très bien." En effet les plantes vertes poussent dans du terreau. Elles n'ont pas les même caractéristiques et besoins que nos arbres.
Quel substrat est le plus adapté pour mon arbre ?
Un bon substrat doit respecter plusieurs règles :
- Être adapté à l'espèce : Suivant les espèces, la terre doit être plus ou moins acide pour faciliter l'assimilation de l'eau et les minéraux. Le PH du substrat est un facteur important.
- La stabilité : Elle permet à l'arbre de s'ancrer fermement dans le sol.
- Le drainage : Après un arrosage, l'eau doit être rapidement absorbée sans stagner, évitant ainsi l'asphyxie des racines. Elles doivent respirer elles aussi. Un substrat drainant permet une évacuation rapide du surplus d'eau.
- La capacité de stockage : Le substrat doit pouvoir garder une quantité suffisante de "nourriture" et d'eau afin de subvenir temporairement au besoin de l'arbre. C'est dans cette idée, que l'on choisira un pot de volume adapté aux besoins de la plante.
- La capacité d'échange : Un bon substrat doit favoriser une bonne assimilation de l'eau, d'oligo-élément et des minéraux par la plante. Ainsi la plante profitera dans les meilleures conditions des apports effectués.
Veuillez à réunir toutes ces qualités lors du choix de votre substrat.
Remarque :
Il est à noter que dans les règles précédentes, il n'est nulle question de richesse du substrat. Le fait que le pot soit petit, augmente l'effet de lessivage lors des arrosages. Rapidement le substrat se vide de ses éléments nutritifs.
De plus, on préfère maîtriser les apports fait à l'arbre. Ainsi on pourra mieux contrôler sa croissance. Les besoins de l'arbre seront comblés par l'apport d'engrais et d'eau. Ils doivent être bien dosés et fonction de l'espèce car c'est la seule source de nourriture de votre arbre.
Pourquoi un substrat drainant ?
La cause la plus fréquente de perte d'arbre est le pourrissement des racines. Pour éviter cela on utilise un substrat drainant. Il évite ainsi la stagnation de l'eau et permet donc aux racines de bien respirer. Les racines ont aussi besoin d'air.
Les terreaux sont très riches et facilite le développement de la vie microbienne. L'argile a un très fort pouvoir de rétention. Mais ces substrats sont très peu drainant et c'est pourquoi on évitera, dans la mesure du possible, de les utiliser.
Les substrats drainant ont une autre qualité intrinsèque. Ils sont généralement composés de grain. Lorsque les racines butent dessus elles se divisent et donc le nombre de radicelles augmentent. Cette augmentation de la partie racinaire active permet une croissance plus importante de l'arbre.
Quelques substrats :
Rétention : bonne
Drainage : Excellent
Calibre : 2 à 6mm
L'akadama, d'origine Japonaise, est constitué de granulés d'argile de couleur rougeâtre. Contrairement à l'argile ordinaire, l'akadama ne se tasse pas et ne s'agglomère pas vite. Il lui faut plusieurs années pour se désagréger (alors le drainage devient moins bon et un rempotage s'impose). Une granularité de 2 à 6 mm est recommandée. Il est très souvent utile de procéder à un tamisage pour obtenir cette granularité.
Avantages : L'akadama comporte de nombreux avantages dans la culture du bonsaï d'ou son succès dans cet art.
- Il allie un fort pouvoir de rétention d'eau tout en ayant un bon drainage grâce à sa structure en graines très aérée.
- Sa structure en graines favorise le développement des racines. Ainsi l'assimilation d'eau et de la nourriture sera bien meilleure. L'akadama restitue rapidement à la plante, l'eau et l'engrais sans stagnation. Ce qui pourrait entraîner un pourrissement ou des brûlures des racines.
- Le fait que sa couleur soit très marquée par son taux d'humidité, facilite le suivit du cycle d'arrosage.
Inconvénients : Toutefois son utilisation peut être délicate.
- Il n'est pas rare de faire plusieurs magasins spécialisés pour en trouver, souvent en sac de grande quantité (>15 Litres) et à des prix parfois exorbitants.
- C'est un substrat neutre. Il ne renferme aucun élément nutritif pour l'arbre. Un apport d'engrais est donc vital tout au long de l'année. De ce fait, une bonne connaissance des besoins élémentaires de votre bonsaï est de rigueur.
- Les racines ont tendance à pénétrer à l'intérieur des graines car c'est là que l'eau et la nourriture sont stockées. Ceci peut rendre les rempotages plus délicats surtout si ils sont très espacés. De la patience, une petite griffe (ou baguette) et au besoin un bassinage de la motte, arriverons à résoudre ce problème. Attention toutefois au bassinage car certaines espèces n'aiment par le lessivage des racines (les conifères par exemple).
- Au bout de quelques années l'akadama arrive à s'effriter. C'est pour cela qu'il faut le renouveler environ tous les 2 à 5 ans suivant son état de conservation. Pour améliorer sa tenu, il est recommandé de le garder, après achat, 1 ou 2 ans dans un endroit sec. Ceci peut doubler sa tenu dans le temps.
Remarque : En général, il n'est pas conseillé de faire des mélanges avec l'Akadama car on y perdrait sa propriété drainante.
Toutefois beaucoup de personnes utilisent et conseillent ce genre de mélanges. A vous de voir.
Rétention : importante
Drainage : bon
Calibre : 4mm à1.5cm
Rétention : presque nulle
Drainage : Excellent
Calibre : 2 à 6mm
Rétention : bonne
Drainage : Excellent
Calibre : 2 à 5mm
C'est une terre minérale très similaire à l'Akadama. Elle a les mêmes propriétés de drainage et de rétention que ce dernier. Les seules particularités qui la définie sont une couleur plus claire, une acidité autour de 5 et un effet tampon sur l'eau calcaire.
La kanuma sera donc recommandée pour des arbres acidophiles comme les Azalées, Rhododendrons, Stewartia Monadelpha, ...
On évitera d'arroser ce substrat avec des eaux calcaires.
Rétention : très importante
Drainage : Pas très bon
Calibre : 2 à 5mm
Rétention : bonne
Drainage : Excellent
Calibre : 2 à 5mm
Rétention : très bonne
Drainage : Excellent
Calibre : 2 à 5mm
Plus connue sous le nom de pierre ponce, la pumice est une pierre d'origine volcanique. Elle se forme à partir de fragment de magma visqueuse qui éjectés par les volcans subissent une brutale baisse de pression. Ceci provoque un dégazage étant à l'origine de sa structure très aérée.
La pumice est très poreuse d'ou une très faible densité. Ceci lui donne un très fort pouvoir de rétention. Sa forme en graine lui offre également un excellent drainage.
Rétention : bonne
Drainage : faible